Një bombardues strategjik amerikan B-1B Lancer, i aftë të mbajë deri në 24 raketa lundrimi dhe me kapacitet total armësh prej 34 tonësh, ka mbërritur në bazën ajrore RAF Fairford në Gloucestershire të Mbretërisë së Bashkuar të premten, si pjesë e përshkallëzimit të operacionit ushtarak amerikan kundër Iranit.
Avioni i gjatë rreth 44.5 metra, me hapje krahësh rreth 41.8 metra dhe peshë maksimale ngritjeje rreth 86 tonë, njihet si bombarduesi më i shpejtë në arsenalin e Forcave Ajrore të SHBA-së, duke arritur shpejtësi mbi 1,450 km/h.
I quajtur ndryshe “Bone” nga pilotët, B-1 operohet nga një ekuipazh prej katër personash dhe është i pajisur me radar të avancuar, sisteme GPS precize, bllokues elektronikë, paralajmërime radarike dhe sisteme karrem për mbrojtje nga sulmet armike. Ai ka histori të gjerë luftarake në Siri, Libi, Afganistan dhe Irak.
Mbërritja e këtij bombarduesi vjen menjëherë pas paralajmërimit të Sekretarit amerikan të Mbrojtjes Pete Hegseth, i cili njoftoi një “rritje dramatike” të sulmeve ndaj objektivave iraniane, përfshirë instalacione raketore, depo municionesh dhe infrastrukturë komanduese. Hegseth theksoi se SHBA-të do të shfrytëzojnë bazat britanike për të shpejtuar ritmin e operacioneve, duke reduktuar ndjeshëm kohën e fluturimeve krahasuar me nisjet direkte nga SHBA-ja.
Kjo lëvizje u mundësua pas vendimit të kryeministrit britanik Keir Starmer, i cili autorizoi përdorimin e bazave britanike për sulme “mbrojtëse dhe të kufizuara” kundër raketave balistike iraniane, me qëllim parandalimin e lëshimeve të reja drejt aleatëve rajonalë dhe forcave perëndimore.
Vendimi erdhi pas sulmeve iraniane me dronë ndaj bazës britanike në Qipro dhe presionit të fortë nga administrata Trump. Analistët ushtarakë vlerësojnë se mbërritja e B-1 në Fairford sinjalizon fazën tjetër të Operation Epic Fury, me fokus në goditje masive dhe të vazhdueshme ndaj aftësive raketore dhe bërthamore të Iranit. Baza në Gloucestershire është një nga pak vendet në Evropë të aftë për të pritur bombardues të rëndë amerikanë si B-1, B-2 Spirit dhe B-52, falë pistës së gjatë dhe infrastrukturës së specializuar.
Shtëpia e Bardhë ka ripërsëritur se operacioni synon “dorëzimin pa kushte” të regjimit iranian dhe shkatërrimin e kërcënimeve të tij afatgjata.
