Inteligjenca e futbollit është ndër cilësitë më të vlefshme që një lojtar mund të posedojë. Disa futbollistë shkëlqejnë në ekzekutimin e udhëzimeve të një menaxheri në mënyrë të përsosur, ndërsa të tjerë lulëzojnë me improvizim, duke prodhuar momente shkëlqimi vetëm nëpërmjet instinktit. Megjithatë, elita e vërtetë i kombinon të dyja tiparet, duke zgjedhur vazhdimisht opsionin e duhur nën presion.
Ajo që i dallon lojtarët më inteligjentë nga të tjerët është aftësia e tyre për ta lexuar lojën paraprakisht, duke kërkuar vazhdimisht hapësirë dhe duke parashikuar se si do të zhvillohen situatat. Nga vizioni dhe pozicionimi te koha dhe vendimmarrja, këta lojtarë duket se mendojnë disa hapa përpara.
5. Andres Iniesta
Klubet: Barcelona, Vissel Kobe, Emirates
Andres Iniesta konsiderohet gjerësisht si një nga mesfushorët më inteligjentë që futbolli ka parë ndonjëherë. Krahas Xavit, ai formoi bërthamën teknike dhe taktike të Barcelonës së Pep Guardiolës , duke zotëruar ekuilibrin, kontrollin e ngushtë dhe vendimmarrjen e qetë në mënyrë perfekte. Iniesta ofroi një avantazh më sulmues sesa partneri i tij në mesfushë, duke gjetur rregullisht hapësirë në zonat e avancuara dhe duke dhënë momente vendimtare. Goli i tij në kohën shtesë në finalen e Kupës së Botës 2010 për Spanjën çimentoi trashëgiminë e tij si lojtar për ngjarjet më të mëdha. Pak mesfushorë kanë kombinuar ndonjëherë hollësinë, vetëdijen dhe kreativitetin aq pa probleme sa Iniesta.
4. Xavi
Klubet: Barcelona, Al Sadd
Inteligjenca futbollistike e Xavit ishte themeli i një prej ekipeve më të mëdha që ky sport ka parë ndonjëherë. Duke e parë të luante, skanimi i tij i vazhdueshëm i fushës binte në sy, pasi ai dukej gjithmonë i vetëdijshëm për çdo shok skuadre dhe kundërshtar përreth tij. Ai e dinte se ku do të shkonte pasimi tjetër përpara se topi të arrinte në këmbët e tij. Obsesioni i Barcelonës me posedimin e topit dhe pasimet e shkurtra sillej tërësisht rreth kontrollit të ritmit dhe hapësirës nga Xavi. Duke e shpërdoruar rrallë posedimin, ai diktonte ndeshjet me saktësi dhe qartësi që përcaktuan një epokë.
3. Diego Maradona
Klubet: Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona, Napoli, Sevilla, Newell’s Old Boys
Diego Maradona ishte një futbollist që vepronte vazhdimisht përpara kohës së tij. Aftësia e tij në driblim ishte e jashtëzakonshme, por ishte imagjinata dhe vetëdija e tij që e bënë atë vërtet të veçantë. Ai e dinte si të shfrytëzonte hapësirën, të manipulonte mbrojtësit dhe të kapte momentet vendimtare. Goli famëkeq i shënuar me emrin “Dora e Zotit” kundër Anglisë përmblodhi mentalitetin e tij shpikës dhe të pamëshirshëm, duke treguar një lojtar që mendon gjithmonë se si të fitojë një avantazh. Inteligjenca e Maradonës, e kombinuar me shkëlqimin e tij teknik, e bëri atë hero kudo që luajti.
2. Johan Cruyff
Klubet: Ajax, Barcelona, Los Angeles Aztecs, Washington Diplomats, Levante, Feyenoord
Johan Cruyff ishte një figurë revolucionare, inteligjenca e të cilit riformësoi futbollin. Si udhëheqësi në fushë i Total Football nën drejtimin e Rinus Michels, ai mishëroi një sistem që kërkonte lëvizje të vazhdueshme, vetëdije dhe përshtatshmëri. Cruyff veproi si dirigjent, duke orkestruar lojën dhe duke u siguruar që çdo lojtar të kuptonte rolin e tij brenda kolektivit. Më vonë ai i transferoi këto ide në menaxhim, duke hedhur themelet për lojën moderne të bazuar në posedim të topit te Ajax dhe Barcelona. Pak lojtarë e kanë kuptuar ndonjëherë futbollin aq thellë sa Cruyff.
1. Lionel Messi
Klubet: Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami
Lionel Messi qëndron i vetëm si futbollisti më inteligjent që ka prodhuar ndonjëherë loja. Ndërgjegjësimi, vizioni dhe vendimmarrja e tij i lejojnë atij të kalojë nëpër hapësira që të tjerët as nuk mund t’i shohin. Messi kombinon kreativitetin dhe efikasitetin, duke krijuar raste për shokët e ekipit, ndërkohë që ruan një rezultat mahnitës të golave.
Arritjet e tij rekord, përfshirë tetë çmime Ballon d’Or dhe një Kupë Bote, nënvizojnë një karrierë të ndërtuar mbi gjenialitetin e futbollit. Çdo prekje duket e qëllimshme, duke e bërë kuptimin e tij të lojës aq të frikshëm sa është i bukur.
