Neurokirurgu i ri në trajnim nuk po arrinte ta largonte ndjenjën e shkatërrimit që e kishte pushtuar. Një foshnjë vdiq në krahët e tij teksa ai përpiqej ta rikthente në jetë.
Gjyshja e saj ishte penguar në kuzhinë duke mbajtur një tenxhere me ujë të valë, duke i shkaktuar djegie të rënda foshnjës 11-muajshe, e cila po zvarritej në dysheme. Dr. Kevin J. Tracey ishte rezidenti kirurgjik në detyrë kur ajo u soll në spital. Ai u kujdes për vogëlushen Janice për një muaj të tërë, duke besuar se trajtimi i saj po e çonte drejt shërimit.
Më pas, pa asnjë paralajmërim, gjendja e saj u përkeqësua. Asgjë nga ajo që kishte mësuar në fakultetin e mjekësisë nuk e kishte përgatitur Traceyn për atë moment: të mbante në krahë një foshnjë të brishtë e të bukur ndërsa ajo merrte frymën e fundit.
“Fakti që ajo vdiq ishte tragjik dhe më përndiqte vazhdimisht, duke më shkaktuar shumë makthe”, tha Tracey, sot president dhe drejtor ekzekutiv i Institutit Feinstein për Kërkime Mjekësore në Northwell Health, një nga sistemet më të mëdha spitalore në Shtetet e Bashkuara. “Por ishte gjithashtu burim i një frustrimi të jashtëzakonshëm, sepse në atë kohë nuk kishim asnjë mënyrë për të kuptuar apo për t’ia shpjeguar nënës dhe gjyshes së saj pse ajo vdiq.”, raporton CNN – transmeton Sinjali.
Vdekja e vitit 1985 ndryshoi rrjedhën e karrierës së Traceyt. Ajo e bëri atë më të vendosur se kurrë për të ndihmuar pacientët si Janice.
Ai ia kushtoi jetën studimit të rolit të inflamacionit në organizëm dhe mënyrave më të mira për ta trajtuar atë. Që atëherë është shndërruar në një nga neurokirurgët më të njohur në botë, duke krijuar një fushë krejtësisht të re të trajtimit: mjekësinë bioelektronike, e cila po revolucionarizon kujdesin për pacientët në mbarë botën.
“Filozofia ime personale është të bëj pyetje që mund të studiohen shkencërisht, në mënyrë që të hapet rruga për shpikjen e terapive të reja”, tha ai. “Kjo është ajo në të cilën jam përqendruar për 40 vjet.”
40 vjet më vonë – dhe ende vetëm në fillim
Entuziazmi i Traceyt është ngjitës. Kur flet për mënyrën se si pacientët përfitojnë nga zbulimet shkencore, fytyra e tij ndriçon. Zëri i bëhet më energjik. Në raste të tjera emocionohet, duke qenë një nga të paktët mjekë që pranon të flasë hapur për dobësitë e veta.
“Disa njerëz mendojnë se shkenca ka të bëjë me çmime dhe nderime; të tjerë mendojnë se ka të bëjë me para”, tha ai. “Unë mendoj se ka të bëjë me pacientët. Kur takon njerëz që po përfitojnë nga puna e laboratorit tënd, nuk ka ndjenjë më të mirë në botë.”
Tracey arriti kulmin e karrierës së tij vitin e kaluar, kur ai dhe ekipi i tij e shndërruan kërkimin shumëvjeçar laboratorik në një pajisje të miratuar nga Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave (FDA), e cila përdor sinjale elektrike për të ndalur inflamacionin e dëmshëm tek pacientët me artrit reumatoid. Më herët gjatë këtij viti, revista TIME e përfshiu atë në listën e 100 novatorëve më të rëndësishëm në fushën e shëndetësisë.
Megjithatë, sipas Traceyt, kjo është vetëm fillimi.
“Nëse kjo pajisje funksionon për të kontrolluar inflamacionin tek pacientët me artrit reumatoid, pse të mos funksionojë edhe për pacientët që vuajnë nga sëmundje të tjera inflamatore?”, pyet ai.
“Imagjinoni nëse do të mund ta ndalonim inflamacionin që në fillim, ose ta pengonim të kontribuojë në shfaqjen e kancerit apo sëmundjeve të zemrës. Çfarë ndikimi do të kishte kjo në jetëgjatësinë dhe shëndetin e njerëzve në Tokë?”
Vetë pajisja ka një histori të veçantë. Ajo lindi nga një zbulim i rastësishëm në laboratorin e tij dhe nga një skicë e vizatuar në një pecetë tavoline. U deshën përkushtim i pandërprerë, kërkime rigoroze dhe dekada durimi për ta sjellë deri te miratimi.
“Nuk e kisha imagjinuar kurrë në vitin 1998 se do të duhej të prisnim deri në vitin 2025 që të miratohej nga FDA”, tha Tracey për CNN.
FDA miraton sistemin SetPoint
Rreth 1.5 milionë amerikanë të rritur jetojnë me artrit reumatoid (RA), një sëmundje kronike ku sistemi imunitar sulmon gabimisht nyjet, duke shkaktuar ënjtje të dhimbshme, ngurtësi dhe lodhje kronike. Në mbarë botën, sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë, rreth 18 milionë njerëz jetojnë me këtë sëmundje.
RA mund të prekë njerëz të çdo moshe, por zakonisht shfaqet tek personat në të 50-at. Gratë kanë rreth tre herë më shumë gjasa ta zhvillojnë sesa burrat. Inflamacioni mund të përhapet përtej nyjeve, duke prekur zemrën, mushkëritë, lëkurën, sytë dhe enët e gjakut. Aktualisht nuk ekziston një kurë përfundimtare.
Diagnoza shpesh është e vështirë, pasi simptomat shfaqen dhe zhduken në periudha të ndryshme. Ilaçet kundër inflamacionit, si ibuprofeni, mund të ofrojnë lehtësim, por me kalimin e kohës inflamacioni mund të bëhet i pakontrollueshëm.
Pacientët që përdorin kortikosteroide ose barna biologjike më të avancuara shpesh ankohen për mjegullim të mendjes dhe marramendje. Këto ilaçe mund të dobësojnë gjithashtu sistemin imunitar, duke i bërë pacientët më të prekshëm ndaj infeksioneve.
Ajo që krijoi Tracey dhe ekipi i tij quhet Sistemi SetPoint, një pajisje sa madhësia e një vitamine, e cila implantohet në qafë pranë nervit vagus – rruga kryesore përmes së cilës organizmi kontrollon reagimin inflamator ndaj sëmundjeve, baktereve dhe viruseve.
Pajisja ndihmon në kontrollin e sistemit imunitar në mënyrë më të qëndrueshme sesa medikamentet. FDA e miratoi atë në korrik të vitit 2025, pasi një studim me 242 pacientë tregoi se ishte e sigurt dhe efektive, duke ofruar lehtësim për pacientët me artrit reumatoid që kishin shteruar pothuajse të gjitha opsionet tradicionale të trajtimit.
Pajisja dërgon çdo ditë një stimulim njëminutësh në nervin vagus me synimin për të frenuar inflamacionin.
“Një person krejtësisht i ri”
Jessica Hancock vuajti nga artriti reumatoid për më shumë se 12 vjet, që nga mesi i të 30-ave. Dhimbja e shoqëronte edhe në veprimet më të thjeshta, si ngritja nga shtrati në mëngjes.
“Është shumë zhgënjyese kur je kaq e re dhe pyet veten: ‘Pse ndihem sikur jam 90 vjeç?’”, tha ajo.
Ajo kishte provuar një sërë trajtimesh, përfshirë tre barna biologjike dhe kimioterapi. Lehtësimi ishte gjithmonë i përkohshëm. Dhimbja rikthehej vazhdimisht.
Kur një punonjëse e Northwell e informoi për pajisjen e miratuar nga FDA, Hancock nuk e la as të përfundonte fjalinë.
“Para se të mbaronte shpjegimin, i thashë: ‘Më regjistro menjëherë!’”
Ajo tha se nuk pati probleme me mbulimin e kostove nga sigurimi shëndetësor, pasi bashkëshorti i saj punon në Northwell. Pajisja iu implantua në tetor. Deri në janar, ajo nuk kishte më nevojë për asnjë medikament. Dhimbjet ishin zhdukur.
“Ndihesha fantastike me stimulimin. Kisha më shumë energji. Nuk më dhembte asgjë. Nuk kisha më ënjtje dhe nuk dëgjoja më kërcitjet në nyje”, tha Hancock, tani 49 vjeç.
Ajo shtoi: “Ndihem si një person krejtësisht i ri. Nuk jam ndier kaq mirë prej 20 vitesh.”
Mesazhi i Traceyt për kompanitë e sigurimeve
Sipas Traceyt, rreth 30 mijë pacientë kishin tentuar të regjistroheshin në studimin klinik të pajisjes, gjë që tregon sa të dëshpëruar janë pacientët për një zgjidhje kur medikamentet nuk funksionojnë më.
Por pas miratimit nga FDA, u shfaq një problem i papritur. Tracey thotë se po dëgjon vazhdimisht për refuzime nga kompanitë e sigurimeve shëndetësore për të mbuluar kostot e pajisjes.
Ai ka një mesazh të prerë për to:
“Keni 30 mijë njerëz që donin ta provonin këtë pajisje kur kishte vetëm 250 vende dhe ajo ishte ende eksperimentale. Ndërkohë, kompanitë e sigurimeve thonë: ‘Jo, nuk do ta paguajmë sepse është shumë e re’.”
Ai është i vendosur të luftojë që pacientët të kenë qasje në këtë trajtim.
Koncepti i pajisjes, sipas tij, lindi rastësisht në vitet 1990 gjatë një eksperimenti me minj laboratorikë. Studiuesit po analizonin trurin e minjve që kishin pësuar goditje në tru. Kur një teknik laboratori injektoi një ilaç anti-inflamator në trurin e një miu, inflamacioni në të gjithë trupin e kafshës u ndal.
“Ishte një moment i vërtetë që të lë pa fjalë”, tha Tracey. “Nuk kisha aspak për qëllim të studioja inflamacionin në trupin e miut.”
Ai e kuptoi se nervi vagus mund të ishte çelësi për kontrollin e inflamacionit. Në një darkë, ai vizatoi një skicë në një pecetë dhe ia shpjegoi idenë kryetarit të bordit të tij në atë kohë.
“Kjo do të thotë se nervi po vepron si një sinjal natyror kundër inflamacionit”, i tha ai.
Në vitin 2025 ai botoi librin “The Great Nerve”, ku shpjegon më tej pse beson se nervi vagus është thelbësor për shëndetin dhe vitalitetin.
Për shpikësit, shkencëtarët dhe pacientët, mesazhi i Traceyt është optimist:
“Jemi në prag të një epoke të re ku shkenca do të bëhet jashtëzakonisht e dobishme. Dhe kjo do të thotë që njerëzit do të ndihen më mirë – dhe kjo më bën shumë të lumtur.”
