Astronomët nuk e dinë se ku ndodhen mijëra asteroidë “vrasës”, ka pranuar kreu i mbrojtjes planetare të NASA-s. Dr. Kelly Fast, e cila drejton përpjekjet e agjencisë për të gjurmuar objekte pranë Tokës si asteroidet dhe kometat, tha se rreth 15,000 shkëmbinj hapësinorë të madhësisë së mesme nuk dihet se ku janë.
“Këta shkëmbinj, të njohur si vrasës të qyteteve, janë të paktën 140 metra në diametër dhe nëse njëri prej tyre do të godiste një zonë të populluar në Tokë, mund të shkaktonte dëme të vërteta rajonale”, tha Dr. Fast në konferencën vjetore të Shoqatës Amerikane për Avancimin e Shkencës në Phoenix.
Dr. Nancy Chabot, shkencëtare planetare në Universitetin Johns Hopkins, paralajmëroi gjithashtu se planeti nuk do të ketë asnjë mënyrë për të mbrojtur veten nëse një nga këto shkëmbinj duket se po përplaset drejt Tokës, shkruan the Telegraph.
Dr. Chabot udhëhoqi misionin e Testit të Ridrejtimit të Asteroidit të Dyfishtë (Dart), i cili qëllimisht përplasi një anije kozmike të quajtur Dimorphos për të ndryshuar orbitën e shkëmbit. Misioni ishte një sukses dhe u përshëndet si një mënyrë për të mbrojtur Tokën, megjithatë aktualisht nuk ekziston asnjë anije tjetër kozmike që mund të përdoret në një mision të ardhshëm. Astronomët u vunë në gatishmëri të lartë vitin e kaluar kur u duk se një shkëmb hapësinor me madhësinë e një fushe futbolli mund të përplasej me Tokën.
Asteroidi YR4 kaloi pranë Tokës ditën e Krishtlindjeve të vitit 2024 , por u pa vetëm një javë më vonë. Analiza e trajektores së tij tregoi se po largohej nga Toka, por orbita e tij mund ta vendosë atë në një kurs përplasjeje në vitin 2032.
“Dart ishte një demonstrim i shkëlqyer. Por ne nuk kemi një tjetër që rri gati për t’u nisur nëse do të kishte ndonjë kërcënim për të cilin do të na duhej ta përdornim”, tha Dr. Chabot.
“Nëse diçka si YR4 do të ishte drejtuar drejt Tokës, ne nuk do të kishim asnjë rrugë për ta devijuar atë në mënyrë aktive tani për tani”, shtoi ajo.
Asteroidët e mëdhenj, ata me diametër më të madh se një kilometër, si ai që zhduku dinosaurët më shumë se 60 milionë vjet më parë, janë të lehtë për t’u dalluar në qiell, sipas Dr. Fast.
Ajo paralajmëroi se varieteti i madhësisë së mesme, i cili është mjaftueshëm i madh për të shkaktuar probleme serioze, por mjaftueshëm i vogël për të shmangur zbulimin, është shqetësimi kryesor.
Kur e pyetën se çfarë e mban zgjuar natën, ajo u përgjigj: “Në të vërtetë janë asteroidët për të cilët nuk dimë. Nuk shqetësohemi aq shumë për asteroidët e mëdhenj nga filmat, sepse e dimë se ku ndodhen”.
“Dhe gjëra të vogla na godasin gjatë gjithë kohës. Nuk jam aq e shqetësuar për këtë. Janë ato midis tyre që mund të shkaktojnë dëme rajonale. Ndoshta jo pasoja globale, por ato mund të shkaktojnë dëme të vërteta”, vazhdoi Dr. Fast.
“Dhe nuk e dimë se ku janë të gjitha. Nuk është diçka që mund ta gjesh as me teleskopin më të mirë në botë”, shtoi ajo.
Raportohet se NASA po ndërton një teleskop të ri hapësinor për të vëzhguar qiellin e natës, për ta ndihmuar atë të përmbushë objektivin e identifikimit dhe gjurmimit të më shumë se 90% të objekteve pranë Tokës me diametër më të madh se 140 metra.
Misioni Near-Earth Object Surveyor pritet të nisë vitin e ardhshëm me aftësinë për të zbuluar asteroidë të ndritshëm dhe të errët, të cilët janë më të vështirët për t’u gjetur.
“Po kërkojmë në qiell për të gjetur asteroidë përpara se të na gjejnë ata, dhe për t’i kapur përpara se të na arrijnë”, përfundoi Dr. Fast.
