Në 11 prill, njerëzimi do të ketë konfirmuar se misioni më i guximshëm në Hënë në historinë e udhëtimit hapësinor është përfunduar me sukses.
Kthimi në Tokë i anijes kozmike Orion ose, për të qenë të saktë, pjesa e mbetur e saj vlerësohet të ndodhë në orën 03:07 të mëngjesit të së shtunës.
Kthimi i Orionit është gjithçka tjetër përveçse një proces i thjeshtë. Kryesisht sepse është faza më e ndjeshme dhe më e rrezikshme e misionit Artemis II .
Sado paradoksale të duket, disa komponentë kritikë, siç është mburoja e nxehtësisë e kapsulës në të cilën jetojnë katër astronautët, nuk janë testuar kurrë në kushtet ekstreme me të cilat do të përballet Orion në trajektoren e tij drejt përplasjes së tij përfundimtare në Oqeanin Paqësor, afërsisht 100 km larg bregdetit të San Diegos, Kaliforni, SHBA.
Ndërsa kapsula e ekuipazhit të Orionit do të udhëtojë nëpër atmosferën e Tokës me rreth 40,000 km/orë, fërkimi i hyrjes do të shkaktojë një goditje të nxehtësisë prej rreth 2,760 gradë Celsius. Kthimi i sigurt dhe mbijetesa e katër astronautëve, njerëzve që kanë shkuar më larg se çdo mision i mëparshëm për të eksploruar Hënën, varet nga forca e Avcoat-it të Orionit , i cili është i përbërë nga shtresa 3 inç të trasha të fibrave të silicës dhe rrëshirave epoksi të ngulitura në një guaskë prej fibrash qelqi në formë hualli bletësh.
Kapsula ka përmasa 4.5 metra në diametër dhe 2.7 metra në lartësi – diçka si një kuti konike ose një gardërobë relativisht e madhe. Mbulesa termike është projektuar të dekompozohet në mënyrë të kontrolluar, në mënyrë që të shpërndajë nxehtësinë e tmerrshme të hyrjes në atmosferë, duke mbrojtur jetën e ekuipazhit.
Megjithatë, në vitin 2022, kur NASA kreu simulime në jetën reale të asaj që mund të ndodhte gjatë kthimit të anijes kozmike në Tokë, dekompozimi i mbështjellëses nuk ndodhi siç kishin parashikuar shkencëtarët. Në vend të kësaj, copa të trupit të avionit u shkëputën në mënyrë të çrregullt dhe u qëlluan në të gjitha drejtimet. Ky fakt i shqetësoi shumë ekspertët, duke i detyruar ata të kryenin një rishikim dhe përmirësim drastik të mburojës së nxehtësisë Avcoat.
Megjithatë, përsëri, mburoja e re dhe e përmirësuar nuk u testua në kushte reale, vetëm në simulime eksperimentale, pasi nuk kishte kohë të mjaftueshme.
NASA gjithashtu modifikoi trajektoren dhe prirjen e Orionit gjatë kthimit të tij në Tokë , pikërisht për të kufizuar kohëzgjatjen e stresit mbi materialet e përdorura në pjesën e jashtme të kapsulës. Madje edhe kritika të ashpra janë shprehur kundër atyre që janë përgjegjës për misionin Artemis II, nga ekspertë të rezistencës termike të materialeve, të cilët paralajmëruan se e njëjta logjikë, e pavlerë, çoi në tragjeditë e Challenger dhe Columbia.
Sigurisht, NASA hedh poshtë çdo akuzë se mbrojtja nga nxehtësia e Orionit ishte e pamjaftueshme. Logjika elementare dikton që askush nuk do t’i ekspozonte kurrë 4 astronautët ndaj rrezikut të vdekshëm, veçanërisht pasi ekziston përvoja e mëparshme, e dhimbshme e anijeve kozmike që u shpërbënë gjatë kthimit të tyre në Tokë.
Sidoqoftë, dhe ndërsa ankthi është i përhapur nëse gjithçka do të shkojë mirë për Orionin, orari i uljes parashikon që kapsulës do t’i duhen rreth 14 minuta pasi të thyejë barrierën e zjarrtë të fërkimit atmosferik për të rënë në ujërat e Paqësorit. Shpejtësia e rënies do të reduktohet në minimum duke përdorur mekanizmat e shtytjes së anijes kozmike, të cilat do të zëvendësojnë frenimin. Në të njëjtën kohë, do të vendoset një seri parashutash që do të kontribuojnë gjithashtu në qetësinë e uljes në tokë.
Zhytës të trajnuar posaçërisht do të jenë tashmë rreth vendit të uljes së Orionit, gati për të liruar astronautët dhe për t’i transportuar ata, me gomone të fryrë, në anijen amfibe të transportit të Marinës Amerikane John P. Murtha.
Si zakonisht, epiki i astronautëve do të mbetet në karantinë, do t’i nënshtrohet ekzaminimeve mjekësore dhe, pas rreth një jave ripërshtatjeje të trupave të tyre me kushtet gravitacionale të Tokës, ata do të kthehen në jetën e tyre të përditshme. Gjë që, së bashku me rrëfimet e panumërta të historive të atyre që i përjetuan ato në hapësirë, me siguri do të përfshijë përpjekjen për të bindur skeptikët se misioni Artemis II ekzistonte vërtet dhe se nuk ishte një shfaqje e inskenuar, siç pritet të pretendojnë teoricienët e konspiracionit, o Zot.
