Hamdi Lataj, me origjinë nga Kosova, i dënuar më parë në Shtetet e Bashkuara për konspiracion për kryerje të vjedhjeve në banka, është shfaqur në një videoklip muzikor të superyllit të hip-hopit, Drake, ndërkohë që emri i tij ka dalë edhe në disa hetime të krimit të organizuar në Kanada, pa rezultuar i akuzuar.
Sipas një raporti të gjatë të OCCRP, Lataj ka deklaruar adresën e tij në një nga ndërtesat më ekskluzive të apartamenteve në Toronto, frekuenton vendet VIP në ndeshjet e basketbollit të Raptors dhe shfaqet në videoklipin e vitit 2023 për këngën “Polar Opposites”.
Burri 62-vjeçar me prejardhje shqiptare duket se jeton një jetë luksi, por dosjet e policisë dhe prokurorisë në SHBA dhe Kanada zbulojnë një të kaluar të trazuar. Ai u dënua në SHBA me dy vite burg për konspiracion për vjedhje banke, pasi grupi me të cilin ishte përfshirë tentoi të grabiste një bankë në Brooklyn duke depërtuar përmes çatisë. Lataj u kap teksa largohej nga vendi i ngjarjes me Cadillac-un e tij.
“Ndërsa Lataj nuk ka të kaluar kriminale në Kanada, emri i tij është shfaqur në hetimet e zbatimit të ligjit. Një dosje hetimi nga një dekadë më parë zbulon se policia dikur dyshonte se ai po trafikonte drogë me bosin meksikan të kokainës Joaquín “El Chapo” Guzmán”, thekson mes tjerash raporti.
Në një hetim më të fundit, ai ishte nën mbikëqyrje në një rast për lojëra të paligjshme të fatit dhe pastrim parash, ku përfshiheshin banda e motoristëve Hells Angels dhe anëtarë të dyshuar të mafias italiane ‘Ndrangheta në zonën e Torontos.
Përveç lidhjeve të dyshuara me botën e krimit, Lataj është parë edhe pranë Drake në videon “Polar Opposites”, ku shfaqet duke luajtur letra në një ambient të errët kumari. Në video, reperi dhe personat e tjerë mbajnë xhaketa të kuqe me shqiponjën e zezë të flamurit shqiptar, ndërsa klipi ka arritur rreth 10 milionë shikime në YouTube.
“Nuk dihet nëse Drake ishte në dijeni të historisë kriminale të Lataj para se të shfaqej në video me të. Asnjëri burrë nuk iu përgjigj mesazheve, telefonatave dhe letrave të dorëzuara me dorë që kërkonin koment”.
“Përfaqësuesit e Drake në The Agency Group PR LLC ftuan gazetarët të dërgonin pyetje, por nuk iu përgjigjën emaileve dhe mesazheve të shumta telefonike pasuese. Avokatët që kanë përfaqësuar Drake në çështje ligjore nuk iu përgjigjën pyetjeve me email ose mesazheve telefonike”.
Në një rast ku arti imiton jetën, ekipi i produksionit të Drake mund të ketë përfshirë pa e ditur një ish-të dënuar në këtë videoklip, i cili paraqet një skenar të botës së krimit me elemente shqiptare dhe u publikua gjatë përplasjes publike me reperin Kendrick Lamar.
Në këngën e tij të vitit 2024 “Euphoria”, Kendrick Lamar e kritikoi Drake për mungesë autenticiteti, duke e quajtur “një artist mashtrues me shpresën për t’u pranuar”.
Eksperti i muzikës Alan Cross ka thënë se Drake vjen nga një sfond më i privilegjuar krahasuar me shumë reperë të tjerë. “Ai nuk është nga qyteti i brendshëm i Amerikës, ai është diçka krejtësisht e ndryshme”, tha Cross. “Ai është një aktor fëmijë i shndërruar në yll të hip hopit”.
Sa i përket së kaluarës së Latajt, ai hyri ilegalisht në SHBA në vitin 1986 dhe më pas dështoi në kërkesën për azil. Ai qëndroi në SHBA deri në përfundimin e proceseve dhe u përfshi në aktivitete kriminale, përfshirë rastin e vjedhjes së bankës në Brooklyn në vitin 2001.
“Të dhënat e gjykatës tregojnë se ai dështoi në një kërkesë për azil në vitin 1987, por ai qëndroi në SHBA derisa u shterua procesi i apelimit dhe grumbulloi një dosje penale atje. Të dhënat e imigracionit zbulojnë se Lataj është dënuar për disa akuza në SHBA, përfshirë një rast vjedhjeje me thyerje në vitin 2001”.
Pas lirimit në vitin 2003, ai u përball sërish me procedura deportimi, të cilat u finalizuan në vitin 2009.
Një aktakuzë amerikane e vitit 2013 e lidhi atë me një rrjet trafiku droge dhe pastrimi parash, ku përfshihej edhe Arif Kurti, por Lataj nuk u gjykua në atë rast dhe emri i tij u hoq më vonë nga dokumentet.
Në Kanada, një dokument i Policisë Mbretërore Kanadeze (RCMP) i vitit 2016 tregon se ai dyshohej për trafik droge, madje edhe në lidhje me Joaquín “El Chapo” Guzmán, por nuk është e qartë nëse u ngritën akuza ndaj tij.
Në vitin 2019, ai ishte sërish nën hetim në kuadër të operacionit “Project Hobart”, që synonte një rrjet të lojërave të paligjshme dhe pastrimit të parave, por as në këtë rast nuk rezulton i akuzuar.
Pavarësisht këtyre zhvillimeve, Lataj vazhdon të shfaqet si një person me stil jetese luksoz në Toronto. Dokumentet tregojnë se ai ka adresë në një penthouse në qendër të qytetit, me qira mujore mbi 11 mijë dollarë kanadezë.
Ai është parë shpesh në vendet VIP në ndeshjet e Toronto Raptors, ndërsa në imazhe të vitit 2019 shihet pranë ish-yllit të ekipit Kyle Lowry, duke festuar fitoren në Konferencën Lindore të NBA-së.
Pasioni i tij për basketbollin përputhet edhe me atë të Drake, i cili është ambasador global i ekipit Raptors dhe një figurë e rregullt në ndeshjet e tyre.
